纳米机器人在牙齿里赛跑？它们或能帮助清除看不见的细菌

许多饱受牙痛困扰的人，吃饭喝水就难忍疼痛，有的甚至会影响到睡眠。如果是牙髓坏死和牙根感染导致的剧烈牙痛，患者可能都会通过根管治疗来改善病情。

这一治疗过程中，医生会去除牙齿内部被感染的软组织，并用抗生素或杀菌的试剂来冲洗避免细菌感染。但一些时候，仍有部分耐药菌可能没有被清除干净，它们躲藏在了牙本质小管中。

印度科技学院的SHANMUKH SRINIVAS博士表示：“牙本质小管非常小，细菌藏在其中时基本很难进行根除。”在最近发表于《先进健康材料》的研究中，他和同事设计了一种特殊的二氧化硅纳米机器人，或许有望解决这一问题。

通过调整磁场，研究人员可以控制这些纳米机器人随意地移动，深入牙本质小管内部。除了控制移动，特定的磁场频率还能使纳米机器人表面产生热量，这样可以清除掉附近的细菌。

此前，为了改善根管治疗效果，科学家曾尝试使用超声波来促使液体产生冲击波来清除细菌或组织碎片。这些脉冲能穿透的距离大约在800微米。而新的纳米机器人在磁场操控下，深入的距离可达2000微米，极大地提升了清除范围。

▲在牙本质小管中穿梭的纳米机器人（图片来源：参考资料[1]）

研究人员表示，利用热量来消灭细菌比抗生素或者化学试剂要更加安全，当完成清除工作后，这些纳米机器人还能够被取出。

除了可以产生热量，这种磁控纳米机器人在改造后还能借助光来捕获或者移动物体，在其他测试中，它们还能牢固地附着在癌细胞上。

在小鼠研究模型中，研究团队测试了这些纳米机器人的有效性，结果确认了其能够有效清除细菌并且具备安全性。

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